Pastena

Il nome del paese deriverebbe dal latino “pastinare”, ovvero rivoltare la terra per renderla coltivabile. Da ciò si deduce sia l’antichità di questo borgo della Ciociaria, sia la sua vocazione agricola.

Pastena è nota soprattutto per le splendide Grotte, uno dei complessi speleologici più importanti e suggestivi della nostra penisola. Esplorate per la prima volta nel 1926, si suddividono in due rami sovrapposti, uno ancora attivo (lungo 2217 m) essendo percorso da un fiume ed esplorabile con piccoli battelli o a guad, il secondo invece fossile, della lunghezza di 880 m ed interamente visitabile.

Lo spettacolo è straordinario: cascate, laghetti, stalattiti e stalagmiti, cunicoli e grandi sale, uno scenario davvero unico per maestosità e mistero.

È caratterizzata da un centro storico tipicamente medioevale protetto da una cinta muraria munita di 15 torri a pianta quadrata e circolare che nell’XI secolo la resero un villaggio fortificato. Percorrendo oggi i suoi vicoli, le piazzette.

Si possono ammirare gli antichi portali in una suggestiva atmosfera tra passato e presente. Da visitare la Chiesa di S. Maria Maggiore (sec. XI), la Chiesa di S.Maria del Parco, dalla splendida facciata in stile barocco del XVII secolo ed il “Museo della Civiltà Contadina e dell’Ulivo”. Ubicato al di sotto della Casa Comunale ed allestito alli’interno di un antico frantoio risalente alla fine dell’Ottocento, è dedicato alle tradizioni popolari ed alle arti lavorative contadine, un importante patrimonio culturale che il Museo intende custodire e tramandare.