Sant’Elia Fiumerapido

In epoca romana l’attuale territorio santeliano era compreso in quello dell’antica Casinum, come documentano le superstiti iscrizioni. Nel territorio sono stati rinvenuti reperti archeologici di epoca pre-romana e romana: mura poligonali del IV o III secolo a.C., resti di due ponti romani, lunghi e ben conservati tratti di un acquedotto romano del I secolo d.C., resti di colonne e frontoni di ville ed edifici sacri romani, epigrafi latine.

La storia del paese si lega strettamente a quella del vicino Monastero benedettino di Montecassino: infatti fu fondato, su una collinetta alla sinistra del corso del fiume Rapido, dall’abate Mansone di Montecassino nell’anno 991 e prese il nome da una piccola chiesa dedicata al Santo Profeta, esistente all’epoca poco più a valle del nuovo paese, proprio nei pressi del fiume, dove ancora oggi è possibile ammirare la parte superiore di un ponte romano detto di Sant’Elia Vecchio.

Al nome S. Elia fu aggiunto quello di Fiumerapido, con Regio Decreto del 1862. Delle mura di cinta e delle torri medioevali del centro storico, ancora ben conservato, sono ben visibili lunghi tratti e resti evidenti sulle colline e nella campagna circostanti.

Pregevoli sono diversi edifici secenteschi del centro storico oltre a chiese urbane e di campagna di vario stile: rinascimentali, romaniche, barocche. Di particolare valore naturalistico la zona dei Monti Bianchi, una delle aree più selvagge d’Italia. Denominata “Area Wilderness” è zona protetta. Seguendo i sentieri tracciati che conducono alle gole del fiume Rapido (a Vallerotonda) potrete ammirare flora e fauna uniche in Europa.